Como ocurre con otras razas de perros, la historia del crestado chino es poco conocida y confusa. Se sabe que estos canes existían en el siglo XIII en China y que, tradicionalmente, eran empleados como perros ratoneros en barcos mercantes. Sin embargo, la mutación que produce perros sin pelo es más común en América Central y Sudamérica, aunque también se piensa que proviene de África. Sea como fuere, los perros crestados chinos fueron desconocidos fuera de su país de origen hasta el siglo XIX, cuando entraron en Europa.

Fue a finales del siglo XIX que Ida Garrett, una criadora aficionada a los perros sin pelo, empezó a promocionar la raza en Europa. Hoy en día, el perro crestado chino sigue siendo un gran desconocido, aunque cada vez más adquiere un mayor grado de popularidad entre los adoptantes por sus sencillos cuidados y fácil adiestramiento.

El crestado chino es una raza de perro pequeña y ligera, su cuerpo es un poco más largo que alto y muy flexible. La espalda es horizontal, pero la grupa es redondeada. El pecho es profundo y la línea inferior se retrae moderadamente a nivel del vientre. En cuanto al pelo que presenta este can, existen dos variedades diferenciadas: el perro crestado chino sin pelo y el powder puff. El primero de ellos presenta una larga cresta, pelaje en las patas y la punta de la cola, mientras que el powder cuenta con un manto en forma de velo por todo su cuerpo.

La cabeza del crestado chino tiene forma de cuña y el techo del cráneo es levemente redondeado. En la variedad sin pelo, como comentamos, tiene una cresta de pelaje sedoso, en los powder puff lleva el pelaje normal de ese tipo. La nariz es prominente y puede ser de cualquier color. Los dientes, por su parte, pueden aparecer mal alineados e incluso faltar algunos en la variedad sin pelo, aunque no se trata de un rasgo presente en todos los ejemplares. Los ojos son medianos y del color más oscuro posible, las orejas son erectas y de inserción baja, excepto en los powder puff, en los que se permiten orejas caídas.

La cola del perro crestado chino es larga y de inserción alta. Es casi recta y no se curva sobre la espalda ni se enrosca. El perro la lleva levantada recta o a un lado cuando está activo, mientras que cuando el perro está en reposo, la cola cuelga de forma natural. En la variedad powder puff la cola está cubierta completamente de pelo. En la variedad sin pelo, la cola posee pelaje en forma de plumas, pero solo en los dos tercios distales. En ambos tipos, la cola se adelgaza de forma gradual, siendo más gruesa en la base y más delgada en la punta.

El pelo de los powder puff es de doble manto y cubre todo el cuerpo con un característico pelaje en forma de velo. La variedad de perros sin pelo, sin embargo, solo tiene una cresta en la cabeza, pelo en los pies y en el extremo de la cola. La piel es delicadamente granulada y suave. En ambos tipos de perros crestados chinos se acepta cualquier color y combinación de colores, por lo que no es de extrañar ver crestados chinos blancos, con manchas negras, sal y pimienta o en tonos tierra.

Para finalizar con las características físicas del perro crestado chino, la Federación Cinológica Internacional (FCI) establece que el estándar de raza debe tener una altura a la cruz que vaya de los 28 a los 33 cm en machos, y de los 23 a los 30 cm en hembras. En cuanto al peso, es variable y no existe uno específico, aunque no se recomienda que superen los cino kilos y medio.

El crestado chino se caracteriza por ser una raza de perro agradable, sensible y muy alegre. Tiende a ser muy leal con los suyos y permanecer muy apegado a una persona en particular, la que considera su dueño y amigo. Así mismo, suele presentar una personalidad tímida y siempre alerta.

Bien socializado, el perro crestado chino puede llevarse muy bien con personas, otros perros y otras mascotas. Sin embargo, por su naturaleza tiende a ser tímido ante cosas y situaciones nuevas, por lo que puede ser muy miedoso cuando no ha sido correctamente socializado correctamente. Es, por tanto, muy importante la socialización del perro desde cachorro, para prevenir problemas de comportamiento durante la edad adulta y conseguir, así, tener un perro sociable, que no se asuste con facilidad ni se refugie en nosotros cada vez que se encuentre ante una nueva experiencia.

Afortunadamente para los propietarios de crestados chinos, estos perros son inteligentes y fáciles de entrenar. De hecho, algunos entrenadores dicen que el adiestramiento canino es poco más que una formalidad con estos canes, ya que aprenden con mucha rapidez. A pesar de eso, la raza no destaca en deportes caninos, quizá porque todavía no es muy popular entre el público en general. Sea como sea, el mejor método para educar al crestado chino es el refuerzo positivo, como el proporcionado a través del adiestramiento con clicker. Si todavía no conoces esta técnica, no pierdas nuestro artículo en el que te contamos todo lo que debes saber sobre el clicker para perros.

Cuando reciben suficiente ejercicio y compañía, y están bien educados y socializados, los perros crestados chinos no suelen presentar problemas de comportamiento. Sin embargo, cuando esos factores son insuficientes, los crestados chinos tienden a desarrollar ansiedad por separación, hábitos destructivos y cavar en el jardín.

Estos perros son excelentes animales de compañía para familias con niños grandes, para parejas y para personas solas. Sin embargo, no son buenas mascotas para familias con niños pequeños porque suelen salir lastimados por el trato rudo de los niños. Es importante notar que solamente son buenas mascotas cuando reciben compañía constante, además de los cuidados normales que requiere cualquier perro. Los crestados chinos no son buenos animales para personas que pasan todo el día fuera de casa.

El pelo de la variedad powder puff debe ser cepillado y peinado por lo menos una vez al día, con un cepillo de cerdas naturales o púas metálicas. En cambio, el poco pelo que presenta el crestado chino sin pelo solo necesita el cepillado dos o tres veces por semana. Puesto que su pelaje es tan fino, acostumbra a enredarse con facilidad. Cuando esto ocurre, lo más aconsejable es deshacer los nudos con ayuda de nuestros propios dedos, empleando especial delicadeza para no lastimar al animal. Una vez desenredado su manto, procederemos a peinarlo con los cepillos nombrados. Bañaremos al powder puff cuando esté realmente sucio, empleando un champú natural con pH neutro.

En cuanto al crestado chino sin pelo, al no contar con la protección del manto, su piel se encuentra más expuesta a los cambios de temperatura, rayos solares y otros factores que pueden dañarla. Para mantenerla siempre suave, lista y sin imperfecciones, será fundamental bañarlo cada 15 días con un champú con pH neutro hidrante. Una vez al mes, tras el baño, podemos exfoliar su piel y aplicar un producto hidrante realizando un masaje por todo su cuerpo. Para ello, podemos recurrir a aceite corporal de bebé o aceites vegetales, siempre naturales. Para la cresta y el resto de zonas con pelo, utilizaremos un cepillo de cerdas naturales, una o dos veces por semana.

En ambas variedades de crestado chino es importante cuidar bien la dentadura y lavarla con frecuencia, siempre usando productos para perros y nunca productos para humanos.

El perro crestado chino es un animal activo que necesita una buena dosis diaria de ejercicio. Por su pequeño tamaño, sin embargo, puede hacer gran parte del ejercicio dentro de casa. Los juegos de cobro (traer la pelota) pueden ser útiles para canalizar sus energías, pero también es necesario sacarlo a pasear dos veces al día. Los juegos de tira y afloja no son aconsejables porque la raza suele tener una dentadura débil.

Si se tiene un perro crestado chino sin pelo, es importante ponerle protector solar, en especial si su piel es blanca o rosada, antes de exponerlo a la luz del sol para evitar quemaduras en la piel. No obstante, esto no quiere decir que debamos evitar que el perro tome el sol, porque esta es una de las principales fuentes de vitamina D que el animal tiene. Simplemente debemos prestar especial atención a los cuidados de la piel del crestado chino y estar pendientes en todo momento. Y si el clima es frío, también hay que ponerle algún abrigo para que su piel no se reseque y se mantenga siempre perfecta. Además, hay que tener en cuenta que su piel es frágil y puede lastimarse con ramas y hierba dura, por lo que es mejor evitar lugares con malezas y vegetación alta.

Tanto los perros crestados chinos sin pelo como los powder puff necesitan mucha compañía. Son perros que deben estar acompañados la mayor parte del tiempo o desarrollarán hábitos destructivos e, incluso, ansiedad por separación.

El perro crestado chino tiende a ser saludable y no es tan susceptible a enfermedades hereditarias como otras razas de perros. Sin embargo, tiene cierta propensión a las siguientes patologías y condiciones:

• Enfermedad de Calvé-Perthes-Legg
• Luxación patelar
• Pérdida temprana de dientes
• Lesiones en la piel
• Quemaduras causadas por el sol

Como comentamos en apartados anteriores, para evitar daños en la piel del crestado chino será fundamental extremar las precauciones y emplear protector solar antes de salir a la calle, así como utilizar productos hidratantes y champú con pH neutro. Por otro lado, será indispensable acudir al veterinario de forma periódica para proporcionarle las vacunas obligatorias y seguir el calendario de desparasitación. Ante cualquier anomalía, siempre se debe ir al especialista para someter al perro a un examen veterinario.