Como hemos mencionado en la introducción, el origen del perro bichón maltés no está del todo claro. La gran mayoría de historiadores asocian el origen del bichón maltés a la isla de Malta, en el sur de Sicilia, aunque la Federación Cinológica Internacional (FCI) no lo describe así. Existe confusión entre los datos y las evidencias de la existencia de los perros bichón hace 2.000 años y el origen de la palabra “maltés”.

La FCI explica que es una derivación de semítico de la palabra “malàt” y que maltés no quiere decir que provenga de Malta. Por otro lado, fueron los fenicios quiénes trajeron de Egipto a los ancestros de esta raza hace más de 2.000 años. En la tumba de Ramsés II se aprecian estatuillas de piedra con forma del maltés actual.

Lo que sí se sabe con certeza es que el perro bichón fue un gran representante de la alta realeza. Además, cabe mencionar que el primer registro escrito del perro bichó maltés lo hizo Aristóteles, quien lo describió aproximadamente en el año 370 a.C. Por último, no podemos olvidar que esta raza de perros toy por poco desaparece los “criadores” del siglo XVII y XVIII y su afán de querer hacerlos perfectos y más pequeños.

Finalmente, en el 1954, y bajo mecenazgo, la FCI reconoció el perro bichón maltés como una raza oficial.

El bichón maltés es un perro muy pequeño que por lo general ronda entre los 3 e incluso 4 kilogramos y no mide más de 25 cm de altura. Por su tamaño, se adapta perfectamente a apartamentos reducidos. Algunas de las características del bichón maltés más destacadas son las siguientes:

• La trufa es negra: además de que cuenta con un hocico de un largo mediano y con una forma ligeramente puntiaguda.
• Cuenta con orejas caídas: son muy características del perro bichón maltés, además de que tienen muchos pelos en ellas.
• Los ojos son negros: al igual que la trufa.
• Su cola tiene una elevación rizada: esta se sitúa sobre la espalda y es muy espesa.
• Tiene una complexión muy proporcionada: tanto la cabeza como el cuerpo se corresponden en cuanto a tamaño y, además, el cráneo cuenta con una forma redondeada. Aun así, sus patas son cortas.
• Destaca el manto blanco: de una sola capa del pelaje liso, largo y sedoso.

• ---

Colores del bichón maltés

Las organizaciones solo admiten el color blanco, aunque lo podremos encontrar con manchas doradas. Si hacemos un repaso histórico, a causa de los múltiples cruces que se hicieron con los bichón malteses en el siglo XVIII, surgieron hasta nueve razas distintas con colores distintos, obviamente.

Desde el 1902 hasta el 1913 se aceptaron perros bichón de colores sólidos o parti colores en Inglaterra. Aun así, no fue hasta el 1950 que se estableció el blanco como único color del bichón maltés.

En general, el bichón maltés se trata de un perro alegre y divertido, a la vez que cariñoso con su cuidador. Es un buen perro de compañía y para nada solitario, le gusta disfrutar de personas y mascotas. Tiene un carácter protector y le encantará tener a su disposición juguetes y otros elementos para morder. Cabe destacar que el perro bichón maltés algo nervioso y juguetón y por ello sufre si pasa demasiado tiempo solo en casa.

Es un perro ideal para adultos aunque puede no relacionarse bien con niños que exijan demasiado juego, le manipulen en exceso o le traten como a un juguete. Si les explicamos cómo deben relacionarse con el perro no existirá ningún problema.

También debemos tener en cuenta que por su reducido tamaño, el perro maltés puede ver como a una amenaza a otros perros. Por ello, le animaremos a jugar y socializar con otras mascotas, de ese modo podremos disfrutar de la compañía de varios perros a la vez.

Los perros bichón maltés requieren unos cuidados extras que no son tan comunes en otras razas. Dichos cuidados son:

• Alimentación: es muy aconsejable alimentarlos con pienso de buena calidad, ya que es un perro que nos pedirá afablemente y en exceso comida humana y si le animamos puede llegar a rechazar el pienso. Darle comida humana es un problema, pues no posee algunas enzimas que catalizan determinados alimentos y ello puede iniciar una alergia.
• Ejercicio: no precisan de mucho ejercicio físico y con 2 veces de paseo diario tendrá suficiente para cubrir sus necesidades. Ideal para personas con poca movilidad. Aun así, recomendamos hacer paseos con él para que no pierda el hábito social y disfrute del entorno.
• Aseo: por su pelo largo y fino deberemos cuidar de cepillarle regularmente con peines especiales. Es posible que aparezcan problemas de piel o nudos y por ello algunos propietarios realizan un baño demasiado frecuente (lo normal suele ser cada mes y medio). En la peluquería nos informaran de los tipos de corte de pelo del bichón maltés. El más característico es dejarles el pelo largo y sencillamente cortar las puntas (típico en exposiciones) aunque muchos prefieren cortar el pelo drásticamente consiguiendo el efecto de cachorro. También tendremos en cuenta el aseo diario que incluye limpieza de ojos, lagrimal y hocico. Es una buena forma de prevenir la formación de manchas café alrededor de estas zonas. Quizás te interese consultar Cómo bañar a un bichón maltés.

Ahora que ya sabes cuáles son las características del bichón maltés y sus cuidados, vamos a centrarnos en su educación.

Es un perro muy inteligente que no tendrá dificultad en aprender trucos y ser disciplinado. Se les puede entrenar para hacer piruetas, mantenerse sobre las patas traseras, etc. Eso sí, es imprescindible socializarlo, ya que es un pequeño perro alarma y ante la llamada del timbre y quizás empezará a mostrar actitudes hostiles ante personas que no le muestren cariño o atención.

En cuanto a la relación con niños es algo complicada. Tanto por su pelo largo, como por su carácter especial no siempre encaja bien con ellos. Lo que le gusta al Maltés es que se le trate con respeto y cariño, nunca a golpes o tirones de pelo. Aunque no se trata de una generalidad, quizás no es el perro más adecuado para ellos porque pueden enfadarse si no se sienten bien. Además, por su pequeño tamaño es común que puedan romperse huesos o fracturarse si los niños juegan demasiado bruscos con ellos.

El Bichón Maltés acepta perfectamente la compañía de otros perros y mascotas aunque tiene predilección por aquellos de su misma raza. Es muy comunicativo y activo, por lo que jugará elegantemente con sus compañeros.

Aunque en general, el bichón maltés se trata de un perro sano, puede llegar a tener algunos problemas de salud o enfermedades como:

• Problemas de rodilla o rótula: el sobrepeso agrava y fomenta esta enfermedad. Por ello, vigilaremos que las dosis de alimento que recibe sean las adecuadas para su tamaño y actividad física diaria.
• Alergias a determinados alimentos humanos.
• El tipo de pelo también puede generar conjuntivitis o irritación en los ojos.

Otras enfermedades que les afectan pueden ser el cáncer, las enfermedades del corazón o la insuficiencia renal. La visita periódica al veterinario prevendrá y facilitará la detección de estos problemas.

Curiosidades

El Bichón Maltés es un perro de los más antiguos de Europa, destacaron en la época del Imperio Romano donde eran perros callejeros que eliminaban las ratas de las ciudades. En algún momento llamaron la atención de los nobles y se instauraron en las grandes casas donde eran muy mimados y consentidos. Siglos más adelante en el Renacimiento también fueron la compañía de las personas con posibilidades económicas elevadas.